86: Eighty Six

Lena Mirizé comanda gli otto piloti d'élite guidati da Shin Nouzen, noto come il Falegname, nella guerra dei droni di San Magnolia.

La Repubblica di San Magnolia sostiene che la sua guerra contro l'Impero di Giad sia etica poiché vengono impiegati droni non equipaggiati. In realtà, piloti umani conosciuti come 86, provenienti dal distretto unofficial 86, controllano segretamente questi Juggernaut. La maggiore Vladilena "Lena" Mirizé è un Handler che tratta questi piloti con umanità. Viene assegnata alla prestigiosa squadriglia Spearhead, guidata da Shinei "Shin" Nouzen, chiamato il Falegname. Shin ha la fama di spingere gli Handler a dimettersi, andare in pensione o suicidarsi. I piloti della Spearhead si divertono a tormentare i loro comandanti. Durante una battaglia, un pilota rimane mortalmente ferito e Shin gli concede la morte pietosa. Quella notte, Lena contatta l'unità per presentarsi alla squadriglia.

Lena comanda Spearhead dopo aver assistito alle capacità di combattimento di Shin e sfidato le narrazioni storiche.

Una settimana dopo che Lena assume il comando di Spearhead, una legione dell'Impero attacca, innescando una controffensiva in cui Lena osserva Shin distruggere da solo unità potenti. Interrompe poi una lezione di storia per i reclutatori Handler per correggere l'affermazione dell'insegnante secondo cui la guerra finirà tra due anni a causa della durata di vita delle Legioni. Lena rivela che la Repubblica ha privato i cittadini non Alba della cittadinanza e dei diritti umani, costringendoli a pilotare Juggernaut come 86 considerati sostituibili. Insiste sul fatto che queste persone sono umane e meritano rispetto, indignando i monitor governativi ma contando sulla protezione dello zio. Più tardi, Lena dice alla sua amica Annette che ha un'impressione positiva di Shin nonostante la sua reputazione. Quella notte, Lena continua le sue conversazioni quotidiane con Spearhead, aiutando l'unità ad aprirsi a lei, con Shin che sorride brevemente per la prima volta.

L'idealismo di Lena messo alla prova dalla morte di Kaie e dalle accuse di Theoto

Lena mantiene il dialogo con Spearhead nonostante le reazioni contrastanti. Kureha nutre risentimento per gelosia verso la vicinanza di Lena a Shin e rabbia verso Alba riguardo all'esecuzione dei suoi genitori. Kaie si affascina per Lena dopo aver capito che non tutti gli 86 sono buoni né tutti gli Alba cattivi. Lena assicura le mappe del campo di battaglia a Spearhead, rivelando a Kaie che un pilota 86 le ha salvato la vita, dimostrando la loro umanità. Kaie mette in guardia dall'attaccamento e suggerisce il trasferimento. Lena usa le nuove mappe per una posizione superiore nella prossima battaglia. Il successo si trasforma in tragedia quando il Juggernaut di Kaie viene distrutto in una palude. Lena si incolpa, spingendo il pilota Theoto a sfogarsi contro la sua percepita ipocrisia e ignoranza dei loro veri sentimenti. Egli nota che usa solo i nomi in codice, non i nomi veri. Sopraffatta da queste accuse e dalla perdita, Lena subisce un crollo emotivo.

La vera identità del personaggio viene rivelata

Lena scopre il segreto di Shin sulle voci dei morti e si propone di sconfiggere i Pastori della Legion in un anno.

Lena scopre che Shourei le salvò la vita durante un'imboscata della Legion che uccise suo padre, e apprende che la famiglia Nouzen emigrò dall'Impero nel Distretto 1 prima della guerra. Shin avverte Lena di un'imminente offensiva della Legion e consiglia di interrompere il collegamento Para-RAID a causa della presenza delle Pecore Nere, ma lei rifiuta. Durante la battaglia, Lena sente voci angoscianti, incluse le ultime parole di Kaie, causando shock. Shin spiega che sente le voci dei morti della Legion dopo un'esperienza di morte imminente, permettendogli di prevederne i movimenti. Rivela che la Legion copia i cervelli umani, imprimendo i pensieri delle vittime per creare modelli superiori di Pecore Nere e Pastori. La Legion è più grande e intelligente di quanto la Repubblica realizzi, essendosi evoluta per superare le durate di vita originali, rendendo la sconfitta inevitabile. Lena si propone di distruggere i comandanti Pastori della Legion entro un anno per porre fine alla guerra. Più tardi, Shin rivela una cicatrice al collo da quando Shourei tentò di strangolarlo.

Shin cerca la testa di Shourei mentre Lena chiede supporto a Spearhead contro una probabile trappola.

I flashback rivelano Shin che trova il corpo senza testa di Shourei quattro anni fa, dopo che Shourei lo aveva incolpato per la morte dei loro genitori. Nel presente, la Legion adatta le sue tattiche, causando la morte di Daiya e Lecca. Shin è costretto a uccidere Daiya per pietà per impedire alla Legion di prelevargli il cervello. Shin rimane determinato a trovare la testa mancante di Shourei. Nel frattempo, Lena festeggia il suo compleanno con Annette, che spiega che gli individui con reazioni Para-RAID anomale affrontano dissezione o trasferimento. Lena chiede al suo zio rinforzi militari per Spearhead, ma lui rifiuta. Invece, ordina un attacco a una base di costruzione della Legion. Shin accetta la missione, sospettando che sia una trappola. Durante questo periodo, Lena riflette sui suoi ricordi di Shourei e si rende conto di aver sviluppato sentimenti per Shin.

Lena difende Spearhead mentre affrontano un'imboscata e le verità sull'unità suicida

Lena ottiene una cassa di fuochi d'artificio e chiede rinforzi, ottenendo l'accordo dello zio. Anju e Kurena discutono della morte di Daiya e dibattono se rivelare a Lena il segreto di Spearhead, nascosto da Shin e Raiden. Durante il Festival della Rivoluzione, Lena partecipa a una festa mentre Spearhead utilizza i fuochi d'artificio. Lanciano un attacco alla base della Legion ma subiscono pesanti perdite a causa dell'artiglieria ultra-lungo raggio, costringendoli a ritirarsi con pochi superstiti. Shin rivela a Lena che Spearhead è un'unità suicida progettata per eliminare gli 86 vicini alla fine del loro mandato per impedire il loro ritorno alla Repubblica. Raiden spiega che combattono per mantenere il orgoglio piuttosto che accettare la morte passivamente. In un altro settore, una nuova unità della Legion distrugge uno squadrone di Juggernaut.

Shin si prepara a confrontarsi con Shourei mentre Lena scopre la storia tragica di Spearhead e la verità oscura dietro la tecnologia para-RAID.

Shin rivela a Raiden di aver sentito la voce di Shourei tra le Legioni e desidera affrontarlo un'ultima volta. Lena indaga sul passato di Spearhead, scoprendo che le precedenti iterazioni dell'unità furono inviate in missioni di ricognizione speciale per garantirne la distruzione. Cerca l'aiuto di Annette, ma Annette si infuria, ricordando come i suoi vicini, amici e 86, furono presi dal governo. Annette rivela che la tecnologia para-RAID è il risultato di esperimenti umani sugli 86, causando il suicidio di suo padre per il senso di colpa. Dopo una lite, Lena protesta con suo zio, il quale sostiene che sterminare gli 86 sia necessario per evitare che la Repubblica diventi uno Stato paria. Lena saluta Shin, che spiega che distruggere Shourei, ora un Pastore, creerà abbastanza confusione tra le Legioni da permetterle di fuggire. Il giorno della missione, i membri rimanenti di Spearhead—Shin, Raiden, Theoto, Kurena e Anju—puliscono la base e partono. Shourei si muove per intercettarli, desideroso di assimilare Shin nella Legione sotto la distorta convinzione di proteggerlo.

Shin affronta Shourei mentre Lena assicura il supporto d'artiglieria per favorire l'avanzata di Spearhead.

Durante lo scontro con le forze della Legion, Shin affronta direttamente Shourei, ma il suo Juggernaut viene disabilitato dall'unità Shepherd superiore di Shourei. Lena rivela ad Annette che Shin e Shourei erano suoi vicini di casa in passato, spingendo Annette a hackerare il sistema d'artiglieria della Repubblica. Questo supporto distrugge le truppe della Legion e disabilita Shourei, permettendo a Shin di riprendersi e sconfiggerlo. Shourei si scusa prima che la sua macchina esploda. Con l'area sgomberata, Spearhead decide di attraversare i confini della Repubblica per cercare la libertà. Lena si rende conto che stanno partendo senza di lei e li guarda allontanarsi fuori dalla portata del Para-RAID, scomparendo dalla sua vista.

Spearhead riposa in una città abbandonata mentre Shin affronta un Black Sheep danneggiato

Liberata dalla Repubblica, Spearhead si avventura nei territori dell'ex Impero, eludendo le pattuglie della Legion fino a essere bloccata da un fiume impraticabile per i loro Juggernauts. Il gruppo si ferma per riposare ed esplorare un insediamento imperiale deserto, dove Shin appare visibilmente più a suo agio dopo aver liberato Shourei e confidato in Lena. Il giorno seguente, Shin individua un Black Sheep danneggiato, distrugge il suo nucleo per porre fine alle sue sofferenze e annuncia il suo obiettivo di trovare una nazione non conquistata per vivere in pace. Due settimane dopo, il robot compagno di Spearhead, Fido, ricorda i momenti in cui è stato trovato da Shin e ha vissuto con il gruppo prima di perire in un'esplosione.

Spearhead abbandona i Juggernauts e Shin tenta una missione diversiva contro la Legion.

Dopo una battaglia con la Legion, Spearhead è costretta a lasciare indietro i Juggernauts danneggiati e un Fido zoppicante a causa delle scorte distrutte. Si riposano in una scuola abbandonata di un paese Imperiale, dove recitano brevemente gli studenti. Il giorno dopo, Shin prende l'ultimo Juggernaut per intercettare la Legion, intendendo sacrificarsi come diversivo affinché gli altri possano fuggire. I suoi amici lo seguono e tutti sembrano morire mentre Shin sente la voce di un altro Shepherd. Nel frattempo, Lena arriva alla base di Spearhead come sostituta. Trova un biglietto di addio dal team originale e una richiesta di adottare il loro gattino. Ispirata dalle loro parole, Lena decide di continuare a combattere. Altrove, Shin vive un sogno morente di riunirsi con Shourei nell'aldilà, lasciando il suo corpo senza testa.